5º Willis Tower - Chicago - Estados Unidos

O Willis Tower anteriormente conhecida como Sears Tower é um arranha-céu localizado na cidade de Chicago, Illinois, sendo a estrutura mais alta da América do Norte desde 1973. Ultrapassou o World Trade Center, que um ano antes, superou o Empire State Building. Construído pela Sears, Roebuck and Company, foi idealizado pelo arquiteto chefe Bruce Graham e o engenheiro de estruturas Fazlur Khan da Skidmore, Owings, & Merrill.

A construção foi iniciada em agosto de 1970, alcançando antecipadamente sua altura máxima em 3 de maio de 1973. Quando concluída, a Sears Tower superou as torres gêmeas do World Trade Center, em Nova Iorque, passando a ser a mais alta torre do mundo. O edifício tem 108 andares contados pelos métodos padrões, apesar de os projetistas contarem 109 andares com o telhado e os mecânicos contarem 110 com a cobertura do elevador. A altura do telhado é de 442 m, medidos a partir da entrada leste.

Em fevereiro de 1982, duas antenas de televisão foram instaladas no edifício, elevando sua altura a 520 metros; a antena oeste posteriormente foi estendida a 527 metros em 5 de junho de 2000 para ampliar a recepção da estação local da NBC, WMAQ-TV.

Willis Tower foi a estrutura mais alta do mundo de 1974 a 1998.

Atualmente, a Sears Tower é a segunda maior estrutura livre de cabos da América do Norte, superada apenas pela Torre CN em Toronto, Canadá. Porém, o Chicago Spire, quando completado superará ambas as estruturas.

O endereço oficial do edifício é 233 South Wacker Drive, Chicago, Illinois 60606.Em 16 de Julho de 2009, às 10h00min, mudou para o nome atual.

História

Em 1969, Sears, Roebuck & Co. foi, de longe, o maior varejista do mundo, com um total de 350 000 funcionários. Os executivos da Sears decidiram consolidar os milhares de funcionários espalhados por inúmeros edifícios de escritórios em Chicagoland, ou região metropolitana de Chicago, em um único edifício. Com uma demanda imediata de espaço de 300 mil m² de área e com previsões e planos para o crescimento futuro necessitando de ainda mais espaço, os arquitetos de Skidmore já previam que o edifício seria um dos mais altos da cidade e, certamente, um dos maiores edifícios de escritório do mundo.

Os executivos da Sears decidiram que o espaço que eles iriam ocupar de início deveria abrigar o Setor de Propaganda e Marketing da empresa. Além disso, decidiram também que o espaço para o crescimento futuro seria alugado para pequenas empresas e negócios até que a Sears pudesse ocupá-lo. Por conseguinte, as dimensões dos pavimentos deveriam ser menores, com grande proporção entre área de janela e área construída, de modo a se tornarem mais atrativas e facilmente negociáveis com os futuros locatários. Menor área construída por pavimento provocou a necessidade de uma estrutura maior. Os arquitetos da Skidmore propuseram uma torre que teria 5,000 m² nos pavimentos inferiores do edifício, os quais iriam gradualmente sendo estreitados, o que daria ao Sears Tower seu ar de especial e imponente.

Willis Tower à noite.

Porém, as projeções de crescimento otimistas da Sears nunca se efetivaram. Competições com seus tradicionais rivais (como Montgomery Ward) continuaram, ainda sendo superados em força por outros gigantes do varejo, como Kmart, Kohl's e Wal-Mart. Sears, Roebuck deteriorou-se com a grande partilha do mercado e a administração perdeu o controle e ousadia nos anos 1970. O Sears Tower não foi inicialmente idealizado para a ocupação dos potenciais locatários, e ficou metade vago por uma década, já que mais espaço destinado a escritórios foi construído nos anos1980. Finalmente, Sears foi forçada a retirar a hipoteca do edifício de sua sede. Sears começou a transferir seus escritórios em 1993, processo de mudança já totalmente concluído em 1995, tendo mudado para uma nova área de escritórios em Hoffman Estates, Illinois.Como a Sears continuava a oferecer projeções otimistas para o crescimento futuro, a altura proposta para a torre pairou sobre as poucas centenas de altura e ultrapassou a altura do ainda não concluído World Trade Center de Nova Iorque, transformando-se no maior edifício do mundo. 

Vista de Chicago, e ao meio a torre Willis Tower.

Tendo sua altura limitada não por uma limitação física ou por imaginação, mas por uma limitação de altura imposta pela Federal Aviation Administration para proteger o tráfego aéreo, o Sears Tower foi totalmente financiado por capital externo ao da empresa e possui, em seu topo, duas antenas para transmissão local de televisão e rádio. A Sears e a cidade de Chicago aprovaram o projeto, e a primeira armadura foi colocada em abril de 1971. A estrutura estava terminada em maio de 1973. Os custos da construção totalizaram US$ $175 milhões na época, que equivaleriam, a grosso modo, a US$ 950 milhões em 2005. A critério de comparação, Torre CN|CN Tower de Toronto, construída em 1976, custou algo equivalente a US$ 260 milhões em 2005.

Willis Tower em 3d.

Desde então, há vários donos do Sears Tower. Há rumores de que os novos donos, que compraram a torre em março de 2004, tinham planos de renomear a torre.Considerada uma das melhores localizações para negócios em Chicago, o Sears Tower é atualmente um edifício de vários arrendatários com mais de 100 companhias diferentes fazendo negócios ali, incluindo grandes escritórios de advocacia, companhias de seguro e escritórios de serviços financeiros.

P Skydeck

O observatório Sears Tower Skydeck, no 103º andar tem 412 m de altura e é uma famosa atração turística. Os turistas podem ter a experiência de sentir como o edifício balança sob o efeito do vento. Eles podem ver muito além das grandes planícies de Illinois e através do Lago Michigan em um dia claro. O Sears Tower Skydeck compete com o observatório do John Hancock Center do outro lado da cidade, que é cerca de 76 m mais baixo.Um segundo observatório é utilizado no 99º andar quando o 103º andar está fechado.A entrada para os turistas se encontra ao lado sul do edifício, junto à Jackson Boulevard.

Vista de Chicago à partir da Willis Tower.

Altura

Com 452 m de altura, incluindo um pináculo decorativo, o Petronas Twin Towers em Kuala Lumpur, Malásia, reivindicou o posto do Sears Tower como o maior edifício do mundo em 1998. Isso não era unanimidade, e subseqüentemente à controvérsia, foram criadas quatro diferentes categorias para as estruturas mais altas do mundo. Destes, Petronas era o mais alto em uma categoria. Com a chegada do Taipei 101, o Petronas Towers foi superado em altura com o pináculo e, pela primeira vez, o Sears foi superado em altura do telhado. Em seu ponto mais alto, a antena do Sears Tower supera em altura o pináculo do Taipei 101.0

Comparação de alturas com outros edifícios altos do mundo.

• Burj Dubai, Dubai
• CN Tower, Toronto
• Willis Tower, Chicago.

O Sears Tower é o edifício mais alto dos Estados Unidos e conserva o recorde mundial quanto à medição da altura do nível da calçada da entrada principal ao topo da antena. Quando finalizada, a Freedom Tower, em Nova Iorque, provavelmente superará o Sears Tower através do seu pico estrutural, porém não ocupado. Inaugurado a 4 de Janeiro de 2009, o Burj Khalifa, em Dubai, ultrapassou o Sears Tower nas categorias de altura. Futuramente, o já previsto Fordham Spire poderá ultrapassar o Sears Tower – porém não o Burj Dubai – em todas as categorias de altura em 2009.